Gli Omega-3 sono acidi grassi essenziali per la salute umana, noti per i molteplici benefici soprattutto sul siste

Gli Omega-3 sono acidi grassi essenziali per la salute umana, noti per i molteplici benefici soprattutto sul sistema cardiovascolare, cerebrale e immunitario. La scelta di un integratore o alimento ricco di Omega-3 richiede attenzione a diversi fattori, tra cui la tipologia di Omega-3, la loro origine, il metodo di estrazione e la sicurezza del prodotto.

Benefici degli Omega-3

Gli Omega-3 principali sono l’acido eicosapentaenoico (EPA) e l’acido docosaesaenoico (DHA), presenti soprattutto nei pesci grassi, e l’acido alfa-linolenico (ALA), di origine vegetale. EPA e DHA sono stati ampiamente studiati per i loro effetti benefici.

Salute cardiovascolare

EPA e DHA contribuiscono a ridurre i livelli di trigliceridi, migliorare la funzione endoteliale e modulare l’infiammazione, con conseguente riduzione del rischio di eventi cardiovascolari come infarto e ictus. Tuttavia, l’Agenzia Europea per i Medicinali (EMA) ha recentemente evidenziato che dosi elevate (circa 4 g al giorno) di Omega-3 sotto forma di medicinali a base di esteri etilici di EPA e DHA possono aumentare il rischio di fibrillazione atriale, una forma di aritmia cardiaca. Questo rischio è particolarmente rilevante nei pazienti con malattie cardiovascolari o fattori di rischio preesistenti, e sottolinea la necessità di un uso prudente e sotto controllo medico (SIF Magazine, 2023; Longevity Science, 2023).

Funzione cerebrale e neuroprotettiva

Il DHA è un componente fondamentale delle membrane neuronali. Studi suggeriscono che un adeguato apporto di Omega-3 può migliorare memoria, attenzione e rallentare il declino cognitivo legato all’età. Tuttavia, l’efficacia degli Omega-3 nella funzione mentale rimane oggetto di dibattito scientifico (Università di Modena e Reggio Emilia, 2022-2023).

Effetti antinfiammatori e immunomodulatori

EPA e DHA modulano la produzione di mediatori infiammatori, favorendo la risoluzione dell’infiammazione. Ciò li rende utili nel supporto a malattie infiammatorie croniche e nella protezione della salute polmonare.

Longevità e invecchiamento

Recenti studi indicano che un apporto adeguato di Omega-3 può rallentare l’accorciamento dei telomeri, marcatori biologici dell’invecchiamento cellulare, suggerendo un ruolo nel contrastare l’invecchiamento precoce (Open Online, 2025).

Modalità di estrazione degli Omega-3 e rischi associati

Estrazione con CO2 supercritica: tecnologia green e sicura

Un metodo innovativo e sostenibile è l’estrazione con CO2 supercritica, che permette di ottenere Omega-3 puri da scarti di pesce azzurro come sardine e sgombri, senza uso di solventi tossici e preservando la qualità degli acidi grassi. Questa tecnologia, sviluppata e ottimizzata da centri di ricerca come ENEA nel progetto VitaDwaste, consente di ottenere oli ricchi di EPA e DHA con minore impatto ambientale e ridotta ossidazione (ENEA, 2025).

Distillazione molecolare: purificazione e concentrazione

La distillazione molecolare è fondamentale per eliminare contaminanti come metalli pesanti, PCB e diossine presenti nel pesce. Questo processo avviene a basse temperature e in condizioni di vuoto, preservando la struttura degli Omega-3 e garantendo un prodotto sicuro e concentrato.

Altri metodi di estrazione e rischi

Metodi tradizionali come la spremitura a freddo sono meno efficienti su larga scala, mentre l’estrazione con solventi organici richiede successivi processi di purificazione per eliminare residui tossici. La presenza di contaminanti è un rischio reale, come evidenziato da studi che hanno trovato PCB in integratori di olio di pesce non adeguatamente purificati. Per minimizzare questi rischi è consigliabile scegliere prodotti certificati da enti come IFOS e conformi agli standard GOED (Arena et al., 2019).

Differenze tra i diversi tipi di Omega-3