La Giornata Mondiale del Diabete si celebra ogni anno il 14 novembre. È stata istituita nel 1991 dall’International Diabetes Federation (IDF) insieme all’Organizzazione Mondiale della Sanità e dal 2006 è una giornata ufficiale delle Nazioni Unite. Oggi è la più grande campagna di sensibilizzazione sul diabete al mondo.

La data ricorda la nascita di Frederick Banting, che nel 1921 scoprì l’insulina insieme a Charles Best. Quella scoperta trasformò una malattia allora mortale in una condizione con cui si può vivere a lungo e bene.

Il simbolo della giornata è il cerchio blu: il cerchio rappresenta l’unità, il blu richiama il cielo e la bandiera delle Nazioni Unite. Per questo, intorno al 14 novembre, monumenti e piazze di tutto il mondo si illuminano di blu.

Il tema della Giornata Mondiale del Diabete 2026: «Agire presto sul diabete»

Il tema scelto dall’IDF per il biennio 2026-2027 è Early Action on Diabetes, cioè agire presto sul diabete. La campagna punta su due obiettivi: la diagnosi precoce del diabete e la riduzione del rischio (IDF).

Perché è così importante? Senza una diagnosi, chi ha il diabete non riceve cure tempestive ed è esposto a complicanze gravi. Scoprire la malattia nelle fasi iniziali può evitare la chetoacidosi diabetica, un’emergenza potenzialmente mortale. Può anche prevenire o ritardare malattie cardiache, insufficienza renale, perdita della vista e danni ai nervi.

L’altro fronte è la prevenzione del diabete. Secondo l’IDF, molte persone faticano a ridurre i fattori di rischio: città poco adatte al movimento, inquinamento atmosferico, cibo poco salutare facile da trovare ed economico. Per questo la campagna si rivolge non solo ai singoli, ma anche a comunità, operatori sanitari e decisori politici.

Diabete in Italia e nel mondo: i dati aggiornati

Secondo l’ultima edizione dell’IDF Diabetes Atlas, nel 2024 vivevano con il diabete 589 milioni di adulti tra 20 e 79 anni, l’11,1% della popolazione adulta mondiale: circa uno su nove. Di questi, circa 252 milioni non sanno di averlo. Senza un cambio di rotta, nel 2050 saranno 853 milioni (IDF).

I numeri del diabete in Italia arrivano dall’Italian Barometer Diabetes Report 2026, presentato al Senato a ottobre. La prevalenza è salita dal 4,2% del 2005 al 5,4% del 2015, fino al 6,4% del 2025 (Alto Adige). Oltre il 90% dei casi è diabete di tipo 2.

La malattia non colpisce tutti allo stesso modo. Secondo la Relazione 2024 del Ministero della Salute, la prevalenza arriva al 20% tra gli over 75 ed è più alta al Sud (7,9%) e nelle Isole (7,4%) rispetto al Nord (Quotidiano Sanità). Pesano anche gli stili di vita: il diabete riguarda il 12,5% delle persone sedentarie e il 17,4% delle persone con obesità.

Diabete di tipo 1 e di tipo 2: differenze e prevenzione

Agire presto significa cose diverse a seconda del tipo di diabete.

Il diabete di tipo 1 è una malattia autoimmune: il sistema immunitario distrugge le cellule del pancreas che producono insulina. Colpisce spesso bambini e ragazzi e non si può prevenire con lo stile di vita. Qui la diagnosi precoce è decisiva per evitare la chetoacidosi, che ancora oggi è spesso il modo in cui la malattia si manifesta. L’Italia è stata il primo Paese al mondo a prevedere per legge, nel 2023, uno screening pediatrico per il diabete di tipo 1 e la celiachia.

Il diabete di tipo 2 è il più diffuso e si sviluppa lentamente, spesso per anni senza sintomi. Età, familiarità, sovrappeso, sedentarietà e alimentazione squilibrata ne aumentano il rischio. In questo caso la prevenzione funziona: nelle persone ad alto rischio, perdere qualche chilo e muoversi con regolarità può ritardare o evitare la malattia.

Sintomi del diabete: i campanelli d’allarme da non ignorare

Alcuni segnali meritano attenzione e un controllo dal medico di famiglia:

• sete intensa e bisogno frequente di urinare;
• stanchezza insolita e perdita di peso senza motivo;
• vista offuscata, ferite che guariscono lentamente, infezioni ripetute.

Nel diabete di tipo 2, però, i sintomi possono mancare del tutto. Per questo un semplice esame della glicemia, soprattutto dopo i 45 anni o in presenza di fattori di rischio, resta il modo più efficace per scoprirlo in tempo.

Screening gratuiti per il diabete: le iniziative in Italia e in Europa

In occasione della Giornata Mondiale del Diabete 2026 molte città italiane offrono screening gratuiti della glicemia e dei fattori di rischio. Aziende sanitarie, comuni e associazioni di pazienti allestiscono punti di controllo in piazze, ospedali, farmacie e mercati. Iniziative sono annunciate, tra gli altri, in Toscana, in Liguria, a Rimini, a Bari, nell’Orvietano e a Ragusa. Per sapere cosa succede vicino a casa conviene consultare il sito della propria ASL o del proprio comune.

Un ruolo sempre più importante lo hanno le farmacie di comunità, che con la «farmacia dei servizi» partecipano ai programmi di screening e aiutano i pazienti a seguire correttamente le terapie. Ne abbiamo parlato in Giornata Mondiale del Diabete: il ruolo crescente delle farmacie tra prevenzione, screening e aderenza terapeutica.

A livello europeo, IDF Europe ha portato il tema al Parlamento europeo con la mostra Diabetes 360°, aperta dal 9 al 12 novembre. L’esposizione affronta come le politiche dell’Unione possano sostenere prevenzione, diagnosi precoce, cura e qualità della vita (IDF Europe).

Agire presto: un esame che può cambiare il futuro

Il diabete cresce, in Italia come nel mondo, ma non è un destino già scritto. Gran parte dei suoi danni nasce dal tempo perso: anni senza diagnosi, senza cure, senza cambiamenti nello stile di vita.

Il messaggio della Giornata Mondiale del Diabete 2026 è proprio questo: anticipare. Un prelievo, una misurazione della glicemia in piazza o in farmacia, una domanda in più al medico di famiglia possono fare la differenza. Il 14 novembre è un buon giorno per cominciare.